Les coussins d’air sont une solution rentable à de nombreux problèmes de débit de matériaux. Ils sont idéaux pour les matériaux secs finement broyés qui ont tendance à se tasser pendant le stockage et à s’accrocher aux parois du silo. Plusieurs coussins d’air sont installés par intermittence le long de la paroi du silo et de l’air à basse pression est dirigé le long des parois du silo afin d’assurer un débit continu et régulier de la matière hors du silo. Lorsque les poudres sèches sont transportées pour la première fois dans une cuve de stockage, elles constituent un mélange très aéré d’air et de particules. Les coussins d’air introduisent continuellement de l’air dans le corps de la poudre sèche pour la maintenir dans son état de fluidité, de sorte que le mélange de poudres aérées s’écoule assez facilement. Sans aération, la poudre se compact et les particules solides et l’air se séparent. Il en résulte une diminution du volume et une augmentation de la densité apparente. À l’état désaéré, les poudres se compactent et se comportent davantage comme un solide en vrac que comme un mélange fluide. Les fluidificateurs à coussin d’air remplacent l’air perdu naturellement et aident à maintenir le mélange air-particules afin que le matériau puisse s’écouler librement du récipient.
